Tropfsteinhöhle Dargilan

Als der junge Sahuquet die Grotte im Herbst 1880 zum ersten Mal betrat war ihr Bestehen in der Region noch völlig unbekannt. Sahuquet war ein junger Schafshirt der sich um die Herde eines benachbarten Bauernhofs kümmerte.
Eines Tages beobachtete er wie ein Fuchs durch eine Felsritze verschwand. Wie jeder Causse Jäger der etwas auf sich hält, beschloss er Meister Reinecke zu fangen.

Stunden später bemerkte er, daß die Ritze nach innen hin weiter wurde. Er schlüpfte schließlich durch diese Öffnung ins Innere und befand sich an der Schwelle des ersten Saals. Der Anblick der Stalagtiten, die er der Legende zufolge für Gespenster hielt, und der Widerhall seiner eigenen Stimme erschreckten ihn so sehr, daß er verängstigt den Rückzug antrat. Zu dieser Zeit kam der 24-jährige Geograph E. A. Martel in die Gegend. Er inspizierte den riesigen Eingangsbereich der Höhle und fand dort fünf tiefe Brunnen. Die vollständige Erkundung der Höhle war allerdings nur unter großem Aufwand möglich. So kam es, daß die komplette Erforschung des großen Saals und aller anderen Teile der Grotte erst 1888 stattfand.

Unzählige Besucher kamen daraufhin nach Dargilan um die wundersame Grotte, deren Erforschung weltweit einen wichtigen Meilenstein in der Höhlenkunde darstellt, zu besichtigen. Im Jahre 1891 wurde der Besitz der Grotte auf M. M. Schmitz & Co. übertragen. Mit der Absicht regelmäßige Besuche zur Grotte zu organisieren gründeten sie die Firma Malerisches Frankreich (La France Pittoresque), die später zur Gesellschaft der Tarnschluchten (Société des Gorges du Tarn) und schließlich zur Anonymen Gesellschaft Dargilans (Société Anonyme de Dargilan) wurde.
1910 wurden elektrische Kabel in der Höhle verlegt, die eine Beleuchtung aller Säle ermöglichten.

Heutzutage ist die Grotte eine der best ausgestatteten Höhlen. Dank der Modernisierung mit neusten technischen Mitteln die 1982 unter der Leitung von M. Ephrem Passet ausgeführt wurde, können Besucher die Höhle auf einem 1 km langen Rundgang erkunden.

Quelle: http://grotte-dargilan.com/